Rahasia Sel Induk (Stem Cell)

Sel induk adalah sel dengan potensi unik untuk menjadi beberapa jenis sel dalam tubuh. Sebagian besar sel-sel kita dilengkapi untuk menyelesaikan pekerjaan yang spesifik, apakah membawa oksigen dalam darah atau mengirimkan pesan ke dan dari otak Anda. Spesialis ini dikenal sebagai sel yang dibedakan (differentiated cells).

Sel induk, di sisi lain, memiliki fleksibilitas untuk mengkhususkan dalam berbagai jenis sel. Dan tidak seperti kebanyakan sel yang dibedakan, mereka dapat meniru berkali-kali, sehingga menimbulkan peningkatan terhadap kedua sel induk maupun sel-sel khusus.

Sel-sel induk yang paling serbaguna ditemukan dalam embrio hanya dalam seminggu. Sel batang embrio (Embryonic Stem Cells - ESC) mengubah embrio dari bola kecil sel yang tidak terspesialisasi menjadi bayi, menghasilkan semua 250 jenis sel aneh dalam tubuh manusia. Sebuah batu tulis kosong dalam biologis, mereka memiliki potensi yang luas dan sangat didambakan dikenal sebagai pluripotency atau potensi majemuk.

Gambar Pluripotent Stem Cells

Setelah lahir, sel induk terus memainkan peran penting sebagai perawatan tubuh dan alat perbaikan, bertempat tinggal di jaringan seperti otak, sumsum tulang, hati, otot-otot jantung, kulit dan usus. Sel-sel induk dewasa kurang fleksibel dibandingkan dengan bagian embrio mereka, menghasilkan jenis sel yang lebih terbatas. Sel-sel stem haematopoietic ditemukan di sumsum tulang, misalnya, yang didedikasikan sepenuhnya untuk memproduksi sel-sel darah.

Ketika peneliti datang untuk meneliti sel induk dan terapi yang bergantung pada mereka, kendala utamanya adalah mendapatkan sel-sel ini terus-menerus. ESC diambil dari embrio sumbangan dari prosedur IVF, tapi hal ini menimbulkan isu-isu etis berduri.

Meskipun menantang untuk bekerja dengan itu, sel-sel induk dewasa menghindari beberapa dari batasan etika, menyebabkan banyak untuk menyimpan sel induk keturunan mereka atau kaya darah tali pusat. Selain itu, jaringan yang telah dihasilkan dari sel induk pasien sendiri tidak mengambil risiko penolakan oleh sistem kekebalan tubuh mereka.

Sekarang masih hari yang awal, tetapi sel-sel induk menunjukkan adanya potensi yang menjanjikan. Ahli bedah muda Paolo Macchiarini, berbasis di Institute Karolinska Swedia, melakukan transplantasi organ pertama menggunakan batang tenggorokan yang tumbuh dari sel induk dewasa pada tahun 2008. Sejak itu, ia telah membangun trakea baru untuk beberapa pasien yang menggunakan perancah sintetik.

Penelitian dalam terapi untuk diabetes tipe-I juga telah membuat kemajuan yang mengesankan. Penderita limfosit (bagian penting dari sistem kekebalan tubuh) yang menyerang pankreas, mencegah produksi insulin. Mengekspos mereka agar limfosit yang sehat tumbuh dari sel induk darah tali pusat. Namun, muncul saran untuk 'mempelajari ulang' mereka, membatasi perilaku berbahaya mereka.

Sel induk terinduksi berpotensi majemuk (Induced Pluripotent Stem Cells - iPSCs) diperoleh dengan memanipulasi sel-sel khusus dewasa juga dapat menyelesaikan kontroversi etika yang saat ini yang membatasi penelitian sel induk embrio. Tahun ini juga mungkin melihat uji coba pertama iPSCs pada manusia oleh perusahaan biotek AS “Advanced Cell Technology (ACT)”. Awalnya bereksperimen dengan relawan yang sehat, mereka berharap untuk nantinya memberikan trombosit darah bagi penderita kanker dan kelainan darah lainnya.

Sel Induk untuk Penyelamatan

Memungkinkan peneliti untuk menonton spesialisasi sel terbentang di depan mata mereka, sel induk memberikan wawasan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam banyak penyakit dan cacat lahir. Sel induk berbagi banyak sifat dengan sel-sel kanker dan karena itu bisa mengungkapkan beberapa rahasia mereka; beberapa berspekulasi bahwa kanker bahkan mungkin didorong oleh sel-sel induk yang diluar kontrol.

Banyak perawatan masa depan bertujuan untuk memanfaatkan sel induk yang bersifat regeneratif. Transplantasi sel dan jaringan sehat bisa mengobati pasien dengan berbagai keluhan yang berbeda, dari diabetes hingga parkinson. Percobaan terbaru menunjukkan, misalnya, bahwa menyuntikkan gagal hati dengan sel induk bisa memberikan mereka kesempatan baru dari kehidupan.

Jaringan yang terbuat dari sel-sel induk juga memungkinkan obat baru yang akan diuji pada sel manusia pada tahap awal pengembangan obat. Suatu hari, seluruh organ mungkin tumbuh di laboratorium dari sel induk pasien sendiri, secara dramatis mengurangi daftar tunggu untuk donor organ. Sementara itu, para ilmuwan membutuhkan banyak waktu untuk penelitian rincian terbaik guna mengontrol diferensiasi sel.

Diperbarui pada 22 Januari 2017.